Турбулентная эра спровоцировала скачок в поведении и адаптивности человека 320 000 лет назад

Анализ нового осадочного керна, представляющего миллион лет экологической истории в Восточно-Африканской рифтовой долине (ныне Кения), показал, что переход древних людей к более сложным орудиям и расширению торговых сетей совпал с периодом резкой нестабильности окружающей среды. Исследование, опубликованное 21 октября в журнале Science Advances под руководством Ричарда Поттса из Смитсоновского национального музея естественной истории, указывает, что нестабильность климата, ландшафта и экосистемы была ключевым драйвером развития новых черт и моделей поведения, лежащих в основе человеческой адаптивности.

Ранние люди в районе Олоргесайли использовали одни и те же каменные рубила на протяжении 700 000 лет. Однако около 320 000 лет назад они вступили в средний каменный век, начав изготавливать меньшие и более сложные метательные орудия, торговать ресурсами с удалёнными группами и использовать красящие материалы. Этот культурный сдвиг совпал с фрагментацией ландшафта из-за тектонической активности около 400 000 лет назад. Образовавшиеся малые бассейны стали крайне чувствительны к колебаниям осадков, что привело к частым и резким изменениям в доступности воды и растительности — от травянистых равнин до лесистых местностей. Крупные травоядные вымерли, уступив место меньшим млекопитающим с разнообразным рационом.

«Вся экосистема менялась, и люди были её частью», — отмечает Поттс. Исследование показывает, что именно сочетание изменчивого климата, тектонических разломов и экологических нарушений создало условия, в которых технологические инновации, торговля и символическое общение стали критически важными для выживания. Хотя адаптивность — отличительная черта человеческой эволюции, сегодняшние беспрецедентные изменения, вызванные антропогенным воздействием, ставят новый вызов этой способности.