Углеродная летопись свидетельствует об обширном использовании огня человеком 50 000 лет назад

Исследователи из Института океанологии Китайской академии наук совместно с коллегами из Китая, Германии и Франции проанализировали записи о пирогенном углероде в 300-тысячелетней осадочной колонке из Восточно-Китайского моря. Они обнаружили значительное увеличение пожарной активности в Восточной Азии примерно 50 000 лет назад.

Это открытие ставит под сомнение широко распространенное мнение о том, что люди начали влиять на окружающую среду с помощью огня лишь в недавнем прошлом, в голоцене. Полученные данные согласуются с ранее зарегистрированным ростом пожарной активности в Европе, Юго-Восточной Азии и регионе Папуа – Новая Гвинея – Австралия, что указывает на континентальный масштаб интенсификации использования огня в этот период.

Этот глобальный рост использования огня совпадает с быстрым распространением Homo sapiens из Африки, увеличением плотности населения и большей зависимостью от огня, особенно в условиях холодного ледникового климата. Огонь не только облегчал приготовление пищи, но и обеспечивал защиту от хищников. «Даже во время последнего оледенения использование огня, вероятно, начало преобразовывать экосистемы и углеродные потоки», — отметил соавтор исследования профессор Ван Шимин.