Пожары сократились из-за деятельности человека

В течение последних 2000 лет климат был основной причиной лесных пожаров, но в конце XIX и начале XX века человеческая деятельность резко сократила горение во многих частях мира. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience. Учёные из Бристольского университета с коллегами из Европы и Северной Америки проанализировали записи с более чем 400 древних участков обнаружения древесного угля, взятых из озёр на шести континентах.

До примерно 1750 года записи показывают постепенное снижение числа пожаров по всему миру, вероятно, вызванное долгосрочной глобальной тенденцией к похолоданию, достигшей пика во время Малого ледникового периода. Это похолодание компенсировало любое возможное влияние роста населения и связанных с ним изменений в землепользовании. После 1750 года данные по древесному углю показывают рост пожаров, совпадающий с увеличением содержания углекислого газа в атмосфере и ростом населения. Самый высокий уровень пожарной активности за последние 2000 лет наблюдался между 1750 и 1870 годами.

Профессор Сэнди Харрисон из Бристольского университета отметила: «Столетний спад числа пожаров по всему миру, зафиксированный между 1870 и 1970 годами, происходит одновременно с беспрецедентно высокими темпами роста населения. Это привело нас к выводу, что спад отражает глобальное расширение сельского хозяйства и интенсивного выпаса скота, что, в свою очередь, сократило количество топлива для пожаров». Исследователи предупредили, что данные осадочных отложений не предоставляют информации о тенденциях последних 30 лет, когда наблюдения связывают увеличение горения с глобальным потеплением и накоплением топлива.