Исследование проливает новый свет на древние взаимоотношения человека и индейки

Впервые исследователям удалось установить происхождение самых ранних домашних индеек в древней Мексике. Исследование также предполагает, что эти птицы ценились не только за мясо — спрос на них резко возрос у майя и ацтеков из-за их культурной значимости в ритуалах и жертвоприношениях.

В рамках международного сотрудничества учёные из Йоркского университета, Института антропологии и истории в Мексике, Университета штата Вашингтон и Университета Саймона Фрейзера изучили останки 55 индеек, живших между 300 годом до н.э. и 1500 годом н.э. и обнаруженных в Мезоамерике — регионе от центральной Мексики до северной Коста-Рики, где процветали доколумбовые общества, такие как майя и ацтеки.

Анализируя древнюю ДНК птиц, исследователи подтвердили, что современные европейские индейки произошли от мексиканских предков. Измерение соотношений изотопов углерода в костях показало, что рацион индеек всё больше включал возделываемые человеком культуры, такие как кукуруза, особенно в века, предшествовавшие испанской колонизации, что указывает на более интенсивное разведение птиц.

Интересно, что постепенная интенсификация разведения индеек не коррелирует напрямую с ростом численности населения, как можно было бы ожидать, если бы их выращивали просто как источник пищи.

Ведущий автор статьи, стипендиат Марии Склодовской-Кюри с кафедры археологии Йоркского университета, доктор Орели Манин, отмечает: «Кости индеек редко находят в бытовых отбросах в Мезоамерике, и большинство изученных нами птиц не были съедены — некоторые были погребены в храмах и человеческих могилах, возможно, как спутники в загробной жизни. Это согласуется с иконографией того периода, где индейки изображены как боги и символы в календаре. Археологические данные свидетельствуют, что мясо оленя и кролика было более популярным выбором; индейки, вероятно, также содержались из-за их всё более важной символической и культурной роли».

Тот факт, что некоторые кости индеек были найдены за пределами естественного ареала вида, также говорит о процветающей торговле живыми птицами вдоль расширяющихся торговых путей Мезоамерики.

Старший автор статьи с кафедры археологии Йоркского университета, доктор Камилла Спеллер, добавляет: «Несмотря на то, что люди в этой части света практиковали земледелие около 10 000 лет, индейка стала первым животным после собаки, которое мезоамериканцы начали одомашнивать. Индейки были хорошим выбором для одомашнивания, так как других животных с подходящим темпераментом было немного, и они сами тянулись к человеческим поселениям в поисках остатков пищи».

Некоторые из изученных останков принадлежали родственнику обычной индейки — ярко оперённой глазчатой индейке. Исследователи обнаружили, что рацион этих более нарядных птиц в основном состоял из диких растений и насекомых, что говорит о том, что они были предоставлены сами себе и никогда не были одомашнены. «Почему два биологически очень похожих вида, живших в одной области, были настолько по-разному восприняты, остаётся загадкой», — отмечает доктор Спеллер.

Эта же команда продолжает исследовать происхождение мезоамериканских домашних индеек при поддержке гранта Национального научного фонда США под руководством доктора Эрин Кеннеди Торнтон из Университета штата Вашингтон, изучая форму, размер и генетику археологических костей, чтобы понять, как дикие индейки Мексики превратились в птиц на наших столах.