CALIPSO зафиксировал полярные стратосферные облака

Спутник NASA CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation) оказался в нужном месте в нужное время в начале 2011 года. 4 января, пролетая вдоль восточного побережья Гренландии, он зафиксировал необычное атмосферное явление — полярные стратосферные облака (PSCs), также известные как перламутровые облака.

Облака обычно не формируются в стратосфере из-за сухих условий. Однако в полярных регионах, часто вблизи горных хребтов, атмосферные гравитационные волны в нижних слоях атмосферы (тропосфере) могут вытолкнуть достаточное количество влаги на большие высоты. Экстремально низкие температуры стратосферы конденсируют лед и азотную кислоту в облака, которые играют важную роль в истощении стратосферного озона.

«Мы наблюдали стратосферные облака и раньше, но никогда на такой высоте», — отмечает Майк Питтс, атмосферный ученый из Исследовательского центра Лэнгли NASA. Это облако достигло высоты более 30 километров. Оно образовалось в результате горных волн в атмосфере, которые возникают, когда устойчивые воздушные массы проходят над горами или высокими ледяными щитами. Такие стратосферные ледяные облака редки, поскольку формируются только при правильном совмещении струйного течения в Арктике с краем полярного вихря.