Администрация Обамы предупреждает, что лесные пожары 2015 года могут быть дорогостоящими

Несмотря на влажную весну, администрация президента Обамы предупредила во вторник, что летние лесные пожары могут истощить федеральный бюджет на тушение и вынудить правительственные агентства переводить средства из программ, направленных на снижение долгосрочной пожарной опасности.

Министерство сельского хозяйства и Министерство внутренних дел США заявили, что их расходы на борьбу с пожарами этим летом, как ожидается, составят от 810 миллионов до 1,62 миллиарда долларов. Верхняя граница этого диапазона превысит их объединенный бюджет на пожаротушение, составляющий около 1,4 миллиарда долларов.

Согласно отчету Национального межведомственного координационного центра по пожарам от 1 июня, обильные осадки в мае снизили вероятность крупных пожаров в этом месяце на большей части территории страны, но опасность возрастет с июля по сентябрь. В июне риск ниже нормы на обширной территории центральных и южных штатов, но выше нормы в страдающей от засухи Калифорнии, на Гавайях, в некоторых частях юго-запада и Аляски.

По мере развития лета пожарная опасность, как ожидается, возрастет по всей стране, особенно на северо-западе, в Джорджии и Каролинах. Для большей части запада и атлантического побережья прогнозируются температуры выше нормы.

Министр сельского хозяйства Том Вилсэк и министр внутренних дел Салли Джуэлл, которые должны обсудить угрозу пожаров во вторник в Денвере, также планируют затронуть предложение президента Обамы изменить систему финансирования борьбы с пожарами. Они отмечают, что на 1% самых разрушительных пожаров уходит около 30% бюджета Лесной службы США (входит в Минсельхоз). Обама предлагает финансировать тушение катастрофических пожаров, как и другие стихийные бедствия, за счет существующего федерального фонда помощи при катастрофах, чтобы Лесной службе не приходилось использовать средства, предназначенные для улучшения здоровья лесов и снижения риска будущих пожаров.

Как заявила во вторник представитель комитета по ассигнованиям Палаты представителей Дженнифер Хинг, комитет предлагает бюджет в 3,6 миллиарда долларов на борьбу с лесными пожарами и их предотвращение на следующий финансовый год (начинается в октябре), что на 52 миллиона больше текущего бюджета. Однако этот законопроект не меняет систему оплаты крупных пожаров; для этого, по словам Хинг, Конгрессу необходимо пересмотреть законы, регулирующие бюджетный процесс и расходы на ликвидацию последствий катастроф.

В отчете Минсельхоза, опубликованном в августе, говорится, что численность персонала для борьбы с пожарами с 1998 года более чем удвоилась, а количество работников, управляющих землями национальных лесов, сократилось примерно на треть. Вилсэк отмечал, что растущие расходы на тушение сокращают программы по восстановлению растительности и водоразделов после пожаров, а также программы помощи штатам и частным землевладельцам в сохранении среды обитания диких животных и обслуживании рекреационных зон. Вилсэк и Джуэлл предупреждают, что катастрофические лесные пожары представляют собой растущую опасность, особенно на западе страны.