Еще один сезон лесных пожаров выше среднего в 2022 году. Как изменение климата усложняет прогнозирование и борьбу с огнем

В 2022 году в США зафиксировано 64 835 лесных пожаров, что является самым высоким показателем с 2017 года. Они охватили более 7,4 млн акров, что превышает 10-летние средние значения как по количеству возгораний, так и по площади. Ученые связывают это с комбинацией факторов: потеплением климата, сильными засухами, штормами, завалами леса после ураганов, урбанизацией и проблемами в управлении землями для предотвращения экстремальных пожаров.

Изменение климата является ключевым драйвером ухудшения ситуации. Экстремальные засуха и жара высушивают леса на западе страны и на Аляске, увеличивая частоту и интенсивность пожаров. К 2050 году прогнозируется значительный рост выгоревших площадей из-за роста температур и сокращения снежного сезона. Пожары теперь регулярно демонстрируют экстремальное поведение, которое не улавливают существующие модели прогнозирования, так как условия стали суше, чем предполагалось по прогнозам на 2050 год.

"Когда ветер усиливался и подталкивал эти пожары, они двигались", — отмечает профессиональный лесничий Джейсон Могаддас, который сам потерял дом в пожаре Dixie Fire в 2021 году. Пожарные констатируют заметный сдвиг за последнее десятилетие: они сталкиваются с поведением огня, "которого раньше никогда не видели". Внимание вновь обращается к управляемым выжиганиям как к ключевому инструменту снижения риска катастрофических пожаров, однако после инцидента с пожаром Hermits Peak в Нью-Мексико, начавшимся с такого выжигания, были пересмотрены протоколы безопасности.