Будущие леса могут поглощать больше углекислого газа, чем считалось ранее

Североамериканские леса, по-видимому, обладают большей способностью поглощать удерживающий тепло углекислый газ, чем предполагали исследователи ранее. Это означает, что они могут помочь замедлить темпы антропогенного изменения климата в большей степени, чем думало большинство учёных.

Результаты 12-летнего исследования на экспериментальном лесном участке в северо-восточном Висконсине бросают вызов нескольким устоявшимся представлениям о том, как леса будущего отреагируют на рост концентрации атмосферного CO₂. Ведущий автор статьи, опубликованной на этой неделе в Ecology Letters, микробный эколог из Мичиганского университета Дональд Зак отметил, что некоторые из первоначальных предположений о реакции экосистемы оказались неверными и требуют пересмотра.

Для моделирования атмосферных условий, ожидаемых во второй половине этого века, с 1997 по 2008 год на территории экспериментального леса площадью 38 акров в Райнлендере (Висконсин) учёные непрерывно нагнетали дополнительный CO₂ в кроны тополя осинообразного, берёзы бумажной и клёна сахарного. Часть деревьев также подвергалась воздействию повышенного уровня приземного озона, основного компонента смога. Обе части эксперимента дали неожиданные результаты.

В последние три года исследования деревья, получавшие повышенную дозу CO₂, росли на 26% быстрее контрольной группы. Оказалось, что дополнительный углекислый газ позволил деревьям нарастить больше мелких корней и эффективнее «добывать» азот из почвы, одновременно ускорив цикл его высвобождения микроорганизмами при разложении опада. Ростостимулирующий эффект CO₂ поддерживался ускорением, а не замедлением круговорота азота в почве.

Эксперимент с озоном также преподнёл сюрпризы. В первые годы рост деревьев под воздействием озона замедлялся, но к концу исследования озон уже не влиял на продуктивность леса. Это произошло благодаря компенсаторному росту: более устойчивые к озону виды и генотипы заняли место тех, кто пострадал. Этот результат подчёркивает, что биологическое разнообразие является важной составляющей реакции экосистемы на изменение климата.