Микроокаменелости бросают вызов преобладающим взглядам на влияние оледенений "Земли-снежка" на жизнь

Новые находки окаменелостей, обнаруженные учёными Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, бросают вызов устоявшимся представлениям о влиянии оледенений "Земли-снежка" на жизнь. Исследование опубликовано в июньском номере журнала Nature Geoscience.

Анализ микроокаменелостей в породах со дна Гранд-Каньона показал, что массовое вымирание ранней жизни, которое традиционно связывали с этими оледенениями, произошло примерно на 16 миллионов лет раньше. "Земля-снежок" — популярный термин для глобальных оледенений, произошедших примерно 726–635 миллионов лет назад. Считалось, что именно их суровость привела к резкому падению разнообразия окаменелостей в этот период.

Исследование пород формации Чуар в Гранд-Каньоне, которая является ключевым архивом среднего неопротерозоя, показало, что разнообразные сообщества микроскопических органических окаменелостей — акритарх — присутствуют в нижних слоях, но отсутствуют в верхних. Их место занимают следы бактериальных цветений, которые, по гипотезе учёных, были вызваны увеличением количества питательных веществ в поверхностных водах. Этот процесс, известный как эвтрофикация, аналогичен современному цветению воды из-за стока удобрений.

"Один или несколько видов фитопланктона монополизируют питательные вещества в ущерб другим", — пояснила соавтор исследования Сюзанна Портер. Это привело не только к исчезновению разнообразных акритарх, но и к резкому увеличению содержания органического углерода в породах и, как следствие, к истощению кислорода в воде и образованию обширных "мёртвых зон".