Исследование костей проливает новый свет на историю практик отлучения от груди в Британии

Археологи из Университета Абердина провели важное новое исследование истории практик отлучения от груди в Британии и обнаружили, что раннее прекращение грудного вскармливания уходит корнями не в викторианскую эпоху, как принято считать, а уже в XVI–XVII века.

Используя метод стабильного изотопного анализа костей, исследователи в партнерстве с археологами из Университета Рединга реконструировали типичный возраст отлучения от груди у людей, похороненных в абердинской церкви Святого Николая (St Nicholas Kirk) в период с XII по XVIII век. Это позволило получить беспрецедентное представление о том, как менялись пищевые привычки младенцев на протяжении веков в одном городе.

Исследование, опубликованное в International Journal of Osteoarchaeology, показывает, что в XVI–XVII веках произошло «внезапное» сокращение продолжительности грудного вскармливания. Ведущий автор работы доктор Кейт Бриттон отмечает, что, вопреки распространенному мнению, короткий период кормления (около шести месяцев) появился гораздо раньше, чем в XVIII–XIX веках.

Изучение практик вскармливания и отлучения от груди проливает свет на меняющиеся социальные нормы и более широкие экономические и культурные изменения. Уникальность этого исследования заключается в анализе большого количества образцов, собранных на протяжении многих веков в одном месте, что позволило провести сравнение во времени. Данные указывают на схожие тенденции в Шотландии и Англии: например, средний класс в Абердине вел себя так же, как и обитатели лондонских работных домов столетием позже.

В качестве возможных причин раннего отлучения исследователи называют рост урбанизации, работу женщин вне дома, культурные изменения после Реформации, а также восприятие кормления как неудобного и немодного занятия. Химический анализ белков костных фрагментов, проведенный доктором Гундулой Мюльднер с помощью масс-спектрометрии, позволил отследить трофический уровень младенцев и процесс введения другой пищи.

Выводы команды указывают на то, что сокращение возраста отлучения от груди в позднем Средневековье и раннее Новое время затронуло все социальные классы и было частью более широкого культурного сдвига, а не результатом индивидуальных социально-экономических решений. Этот быстрый переход от длительного грудного вскармливания (свыше двух лет), распространенного тысячелетиями, произошел около 500 лет назад, задолго до появления современных искусственных заменителей молока в XIX веке.