Как грудное вскармливание стимулировало рост населения в древних городах

Исследователи из Университета Борнмута и Варшавского университета с помощью анализа стабильных изотопов изучили костные останки младенцев, детей и матерей из захоронений Бронзового века (2800–1200 гг. до н.э.) на территории древних Сирии и Ливана. Результаты показали, что женщины в этих городских центрах исключительно кормили детей грудью примерно до шести месяцев, а полное отлучение от груди происходило около двух с половиной лет — раньше, чем было характерно для других доиндустриальных обществ того времени.

Более ранние сроки отлучения от груди могли способствовать росту населения этих городов, ставших процветающими центрами цивилизации. Длительное грудное вскармливание обычно увеличивает интервалы между беременностями, что сдерживает рождаемость. В данном же случае доступ к зерновым культурам (пшеница, ячмень) и молочным продуктам для прикорма, вероятно, позволил сократить период лактации, что привело к более быстрому росту населения в первых городских обществах.

«Стратегии, которые они использовали для воспитания детей, возможно, сыграли свою роль в их достижениях, — отмечают авторы. — Наше исследование показывает, что эти, казалось бы, современные вопросы оказывали большое влияние на общество». Полученные данные согласуются с письменными источниками региона, такими как вавилонские контракты с кормилицами (около 1000 г. до н.э.) и более поздними религиозными текстами.