Полевой сезон Британской антарктической службы в разгаре
Накануне столетнего юбилея экспедиции Эрнеста Шеклтона на судне «Эндьюранс» корабль, носящий его имя, играет ключевую роль в полевом сезоне 2013/2014 Британской антарктической службы (BAS). RRS Ernest Shackleton и RRS James Clark Ross в течение следующих месяцев будут работать у замерзшего континента, поддерживая и участвуя в научных миссиях. Сезон начался с прибытия десятков ученых и вспомогательного персонала с тоннами оборудования на пять антарктических исследовательских станций BAS. Более двадцати «глубинных» научных групп будут жить в палатках недели или месяцы, собирая образцы и проводя эксперименты для изучения окружающей среды Антарктики и поиска ответов на глобальные вопросы, такие как изменение климата.
В рамках амбициозного проекта стоимостью £500 000, финансируемого NERC, на станции Ротера впервые под водой будут изучены последствия изменения температуры моря. Ученые разместят на морском дне более 60 нагревательных панелей, чтобы увидеть, как повышение температуры тонкого слоя воды повлияет на организмы, растущие на них. Это поможет понять, как изменение климата может затронуть экосистему морского дна. Ледник Пайн-Айленд находится под пристальным вниманием в рамках программы iSTAR (Программа исследования стабильности ледяного щита). Ученые BAS и нескольких британских университетов изучают, как меняется этот ледник, являющийся частью Западно-Антарктического ледяного щита (WAIS), и его вклад в будущий рост уровня моря. В рамках iSTAR также запланирован четырехнедельный трансантарктический переход на 450 км для изучения истончения ледников Пайн-Айленд и Туэйтс. Другая экспедиция из двух человек на снегоходах преодолеет 2000 км по шельфовому леднику Ронне, чтобы с помощью радиолокационного зондирования исследовать историю изменений в этом малоизученном регионе.
Долгосрочные исследования в области охраны дикой природы на станциях Берд-Айленд, Сигни и Кинг-Эдвард-Пойнт продолжают предоставлять данные для Программы мониторинга экосистемы CCAMLR. На Берд-Айленде ученые будут взвешивать детенышей морских котиков и изучать перемещения нескольких видов исчезающих альбатросов. Корабли BAS проведут несколько научных рейсов, включая мониторинг популяций криля, а также помогут создать топливный склад на шельфовом леднике Ронне для поддержки операций в море Уэдделла. На станции Халли-VI продолжатся долгосрочные исследования в области атмосферных наук и космической погоды.
Директор BAS Джейн Фрэнсис отметила: «Приятно видеть, как многие национальные и международные коллаборации играют crucial role в работе BAS в Антарктике. Ученые BAS проводят исследования в области климатической науки, которые затрагивают важнейшие вопросы, касающиеся всех нас». В сезоне участвуют университеты по всему Великобритании, а также учреждения из США, Австралии, Канады, ЮАР и Малайзии. Новый голландский научный объект на станции Ротера будет способствовать изучению морской среды, метеорологии и гляциологии на Антарктическом полуострове.