Великобритания возглавляет полярные исследования изменения климата на фоне отхода США

Флагманское британское полярное исследовательское судно RRS Sir David Attenborough на следующей неделе отправляется в Антарктику для поддержки десятков научных проектов, связанных с изменением климата. Это происходит в то время, как западные страны активизируют исследования в регионе, а США сокращают своё присутствие.

Судно, управляемое Британской антарктической службой (BAS), сыграет ключевую роль в оценке воздействия изменения климата в регионе. Оно будет задействовано в широком спектре исследований: от изучения подводных внутренних волн («подводных цунами») до мониторинга таяния ледников и наблюдения за популяциями китов. Океанограф BAS Питер Дэвис отметил, что «то, что происходит в Антарктиде, не остаётся в Антарктиде», и выразил сожаление по поводу того, что США «отходят» от научных исследований в регионе. Вместе с тем, он подчеркнул, что многие другие страны, включая Великобританию, которая сотрудничает с Корейским полярным научно-исследовательским институтом, понимают важность Антарктики и наращивают там свои научные программы.

Сокращение американского научного присутствия создаёт «возможности» для Великобритании и других стран, но также несёт риск, что образовавшийся вакуум могут заполнить такие государства, как Китай и Россия, чьи подходы могут отличаться от прежних. В то время как администрация США, по сообщениям, приостановила разработку нового ледокола для Антарктики и сосредоточена на наращивании присутствия в Арктике, Великобритания ясно даёт понять об угрозе изменения климата. Судно RRS Sir David Attenborough, прибывшее на станцию «Ротера» в конце ноября, будет работать на нескольких исследовательских базах, проводя, среди прочего, изучение ледяных кернов возрастом в сотни тысяч лет для понимания климата прошлого.

Одним из проектов на борту является инициатива Wild Water Whales, которая с помощью дронов и других технологий изучает ключевые виды, такие как синий и горбатый киты. Исследователи отмечают позитивную динамику восстановления популяции горбатых китов до почти 60% от прежней численности после активного промысла в XX веке, однако указывают на угрозу для их основной пищи — криля — со стороны изменения климата.