Первая экспедиция к вновь открывшейся экосистеме Антарктики

Международная команда ученых под руководством Британской антарктической службы (BAS) отправляется в Антарктиду для исследования таинственной морской экосистемы, скрывавшейся под шельфовым ледником Ларсена до 120 000 лет. Поводом стала отколовшаяся в июле 2017 года гигантская айсберг A-68, площадь которого в четыре раза превышает площадь Лондона. Ученые на борту исследовательского судна RRS James Clark Ross планируют за три недели собрать образцы с вновь обнаженного морского дна площадью около 5 818 км².

Эта миссия носит срочный характер, так как экосистема, тысячелетиями развивавшаяся в полной темноте, может начать быстро меняться под воздействием солнечного света, который проникнет в верхние слои воды. Спутниковый мониторинг критически важен для навигации судна в этих удаленных, заполненных льдом водах.

Морской биолог BAS доктор Катрин Линзе, возглавляющая миссию, отмечает: «Откол айсберга A-68 дает нам уникальную возможность изучить морскую жизнь, реагирующую на резкие environmental change. Важно попасть туда быстро, пока подводная среда не изменилась из-за проникновения солнечного света и пока новые виды не начали её заселять». Команда будет исследовать район с помощью видеокамер, специальных саней для сбора мелких животных, а также отбирать пробы донных организмов, микробов, планктона, sediments и воды. Это позволит получить картину жизни под ледником и отслеживать будущие изменения.

Впервые такая вновь открытая морская территория попадает под действие международного соглашения 2016 года Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (CCAMLR), которое определяет подобные зоны как Особые районы для научных исследований. Профессор Дэвид Воган, научный директор BAS, подчеркивает: «Сейчас самое время решить фундаментальные вопросы об устойчивости полярных континентальных шельфов в условиях изменения климата». Пока экспедиция готовится, гляциологи продолжают мониторить стабильность оставшейся части ледника Ларсена C.