Исследования показывают, что бореальные леса могут справляться с развитием нефтеносных песков

Работа исследователя из Университета Альберты Скотта Чанга дает осторожный оптимизм относительно того, как лесные почвы и деревья справляются с развитием нефтеносных песков в Северной Альберте (Канада).

Исследования, опубликованные в этом году в журналах Ecological Indicators, Atmospheric Environment и Canadian Journal of Forest Research, были сосредоточены на влиянии атмосферных загрязнителей на бореальные леса и почвы в регионе нефтеносных песков Атабаска. Результаты показывают, что, по крайней мере на данный момент, экосистема, по-видимому, справляется с азотом и серой, выбрасываемыми в воздух в результате добычи и переработки.

Часть работы основана на 10-летнем исследовательском проекте, который завершится в 2015 году и направлен на прогнозирование максимально допустимой нагрузки по осаждению азота и серы до наступления негативного воздействия на экосистему, по мере продолжения деятельности на нефтеносных песках в рамках текущих стандартов выбросов. Высокий уровень азота и серы, оседающих на почву, может вызвать долгосрочное закисление, ведущее к дисбалансу питательных веществ в лесах, а для некоторых видов деревьев — к гибели.

В одном из исследований измерялись годичные кольца 60-летних осин и сосен, начиная с 1967 года, когда в регионе началась добыча. Анализ изотопов азота и углерода в древесине показал, что изменения в уровнях изотопов отражают развитие добычи, но в целом деревья адаптировались по мере её роста. «На данный момент изменения не оказали негативного влияния на рост деревьев», — отметил Чанг. Более того, азот восполняет дефицит и помогает лесам расти.

В ходе эксперимента в бореальном лесу, практически не затронутом деятельностью на нефтеносных песках, в почву вносили азот и серу в количествах примерно в 10 раз превышающих скорость их осаждения в районе нефтеносных песков. «Пока мы не видим никакого негативного воздействия», — сказал Чанг. Он подчеркнул важность мониторинга, так как чрезмерные уровни могут быть достигнуты в будущем.