Сильные доказательства указывают на близость Земли к Солнцу как на триггер ледниковых периодов

Анализ антарктических ледяных кернов под руководством Кенджи Кавамуры показал, что последние четыре крупных ледниковых цикла начались, когда расстояние от Земли до Солнца в её годовом орбитальном движении становилось достаточно большим, чтобы предотвратить летнее таяние ледникового льда. Результаты исследования, подтверждающие теорию Миланковича, опубликованы в журнале Nature.

Это открытие помогает прояснить роль углекислого газа в прошлых и настоящих эпизодах глобального потепления и похолодания. Команда использовала данные о соотношении кислорода и азота в кернах со станции «Купол Фудзи», чтобы восстановить историю летней инсоляции Антарктики за 360 000 лет. Исследователи обнаружили корреляцию между началом и окончанием ледниковых периодов и вариациями времени, когда Земля находится ближе всего к Солнцу (перигелий). Когда перигелий не попадал на июнь, относительно холодное лето способствовало разрастанию ледниковых щитов в Северном полушарии.

«Важный момент заключается в том, что климатические модели должны быть проверены по прошлому климату, чтобы мы могли лучше предсказать, что произойдет в будущем с ростом уровня CO₂», — отметил Кавамура. Команда установила, что орбитальные изменения, завершающие ледниковые периоды, усиливают своё воздействие на климат через цепочку процессов, приводящих к выделению большего количества CO₂ из океанов в атмосферу. Этот вторичный эффект, или обратная связь, составлял до 30% потепления при завершении ледниковых периодов в прошлом.