«Красный флаг» для расширения производства биотоплива в тропиках

Новое исследование, опубликованное в Environmental Research Letters, предупреждает, что значительное расширение производства биотоплива в тропиках за счёт вырубки лесов под такие культуры, как масличная пальма или сахарный тростник, может ускорить изменение климата. Международная группа учёных установила, что такая практика приведёт к значительному росту выбросов углерода на десятилетия, а возможно, и на сотни лет.

Тропические экосистемы, такие как леса и саванны, являются хранилищами огромного количества углерода — около 340 миллиардов тонн. Их вырубка под сельхозугодья не только уничтожает этот «резервуар», но и высвобождает накопленный углерод в атмосферу, создавая «углеродный долг». Сокращение выбросов от использования биотоплива вместо нефти, как правило, намного меньше, чем объём углерода, хранящегося в тропических лесах.

«Вырубка тропических лесов для выращивания сырья для биотоплива, скорее всего, никогда не будет выигрышной стратегией для климата или окружающей среды, даже с учётом ожидаемого прогресса в сельскохозяйственных и энергетических технологиях», — отмечает ведущий автор исследования Холли Гиббс. Авторы подчёркивают, что работа не выступает против биотоплива как такового, но указывает на необходимость защиты лесов. Устойчивое производство на деградированных или уже освоенных землях, непригодных для производства пищи, могло бы принести значительную экологическую пользу.