Биотопливо может ускорить изменение климата

Новое исследование показывает, что для компенсации выбросов углерода, сэкономленных за счет использования биотоплива, потребуется более 75 лет, если плантации для его производства создаются на месте вырубленных лесов. Если исходной средой были торфяники, углеродный баланс будет достигнут только через 600 лет. Исследование опубликовано в журнале Conservation Biology.

Масличная пальма, всё чаще используемая как источник биотоплива, заменила сою в качестве самой продаваемой в мире масличной культуры. Глобальное производство пальмового масла экспоненциально росло последние 40 лет. В 2006 году 85% мирового урожая пальмового масла производилось в Индонезии и Малайзии — странах, где совокупная годовая потеря тропических лесов составляет около 20 000 км².

Преобразование леса в плантации масличной пальмы также приводит к значительному обеднению растительных и животных сообществ. Другие тропические культуры, пригодные для производства биотоплива, такие как соя, сахарный тростник и ятрофа, вероятно, оказывают аналогичное воздействие на климат и биоразнообразие.

«Биотопливо — плохая сделка для лесов, дикой природы и климата, если оно заменяет тропические леса, — говорит ведущий автор исследования, учёный Финн Даниельсен. — Фактически, оно ускоряет изменение климата, уничтожая один из самых эффективных инструментов хранения углерода в мире — нетронутые тропические леса».

Стремясь выполнить обязательства по сокращению выбросов углерода в рамках одного международного соглашения (Киотский протокол), страны могут не только не выполнить свои обязательства по другому (Конвенция о биологическом разнообразии), но и фактически ускорить глобальное изменение климата.

Согласно исследованию, сокращение обезлесения, вероятно, представляет собой более эффективную стратегию смягчения последствий изменения климата, чем преобразование лесов для производства биотоплива, и может помочь странам выполнить свои международные обязательства по сокращению утраты биоразнообразия.

Альтернативой может стать размещение плантаций для биотоплива на деградированных пастбищах, а не на месте тропических лесов — это приведёт к чистому удалению углерода из атмосферы уже через 10 лет. Любые плантации биотоплива в тропических лесных регионах следует рассматривать только для уже сильно деградировавших земель, где осталась лишь травянистая растительность.

«ЕС и США должны импортировать и субсидировать биотопливо только из гарантированно устойчивых производств и только из стран, которые могут продемонстрировать устойчивое управление своими лесами», — отмечает Даниельсен.

Тропические леса содержат более половины наземных видов Земли. В них хранится около 46% мирового живого наземного углерода, и до 25% общих чистых глобальных выбросов углерода может происходить из-за обезлесения. Поэтому существует внутреннее противоречие в любой стратегии очистки тропических лесов для выращивания культур для так называемого углеродно-нейтрального топлива.