Кости эпохи ледникового периода обнаружены в подводных пещерах Мексики

Команда технических дайверов обнаружила останки крупных животных, обитавших на полуострове Юкатан в конце последнего ледникового периода (около 13 000 лет назад), в подводной пещерной системе "Хойо Негро" ("Черная дыра"). Это открытие помогает заполнить пробел в палеонтологической летописи Центральной Америки и южной Мексики — региона, который считался скорее "мостом" между континентами, чем самостоятельной экосистемой. Доктор Блейн Шуберт представит результаты исследования на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в Калгари 26 августа.

Находки имеют ключевое значение для понимания Великого межамериканского биотического обмена, начавшегося после образования Панамского перешейка около 3 миллионов лет назад. Сохранность ископаемого материала в карстовой воронке глубиной 55 метров исключительна, что позволит детально реконструировать анатомию, эволюционные связи и поведение животных, живших в период быстрых климатических и экологических изменений.

"Это представляет собой древнейший и наиболее полный скелет раннего человека в Америках, и она сосуществовала с разнообразной мегафауной", — отмечает Шуберт. Среди обнаруженных останков — три вида гигантских наземных ленивцев (включая новый вид), короткомордые медведи (Arctotherium), пумы, саблезубые кошки, гомфотерии, тапиры. Материал по Arctotherium особенно важен, так как это первое свидетельство переселения этого вида из Южной в Северную Америку.