Новое исследование биоразнообразия опровергает противоречивую научную теорию

Международная группа исследователей опубликовала революционные результаты, которые опровергают «Нейтральную теорию биоразнообразия». Эта теория доминировала в исследованиях биоразнообразия последнее десятилетие и предлагалась в качестве инструмента для природоохранных и управленческих усилий.

Ведущий автор исследования, профессор Шон Коннолли из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) в Университете Джеймса Кука, заявил, что их работа, крупнейшая в своём роде, опровергает давно используемую теорию с помощью нового математического метода. Это имеет важные последствия для управления морскими охраняемыми территориями. Основной недостаток теории в том, что она не учитывает, насколько важны высокообильные виды, доминирующие в сообществах. Именно эти виды обеспечивают ключевые экосистемные услуги, например, создают среду обитания для рыб.

Используя нейтральную теорию, виды рассматриваются как взаимозаменяемые, и предполагается, что потеря обильного вида может быть компенсирована увеличением численности другого. Однако, как показывает пример карибских коралловых рифов, когда в 1970-х годах два доминирующих вида кораллов почти исчезли, никакие другие виды не заняли их место. Эти виды обладали уникальными чертами, которые делали их обильными и критически важными для функционирования здоровой рифовой системы.

Исследование, охватившее 14 различных морских экосистем в 1185 точках по всему миру, от полярных до тропических регионов, использовало новый математический метод для проверки предсказаний теории. Результаты показали, что случайные процессы, на которых основана теория, недостаточно сильны, чтобы объяснить большие различия между обычными и редкими видами. Как отмечают учёные, и теория биоразнообразия, и природоохранные менеджеры должны учитывать эти особенности, поскольку часто именно обычные, а не редкие виды, наиболее важны для здоровых экосистем.