Обнаружена уникальная «капсула времени» первых береговых жителей Австралии возрастом 50 000 лет

Остров Барроу, расположенный в 60 км от побережья Пилбары в Западной Австралии, когда-то был холмом, возвышавшимся над обширной прибрежной равниной. Это была часть северо-западного шельфа австралийского континента, ныне затопленного океаном. Новое исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, показывает, что аборигены неоднократно жили на этом плато. Работа проводилась в тесном сотрудничестве с коренными владельцами земли — народом таланджи. Освоение этой территории, вероятно, началось 50 000 лет назад и продолжалось до тех пор, пока подъем уровня моря не отрезал остров от материка 6500 лет назад.

Затопленные береговые линии северо-западного шельфа Австралии имеют огромное значение для понимания того, как и где жили первые народы до и во время последнего ледникового периода. Поскольку аборигены не заселяли остров после его изоляции, археологические записи Барроу представляют собой уникальную для Австралии «капсулу времени»: большинство других прибрежных стоянок того периода сейчас находятся под водой. Самый большой скальный навес на острове — пещера Буди, одно из старейших археологических мест Западной Австралии. Раскопки здесь выявили свидетельства заселения возрастом не менее 50 000 лет. По мере подъема уровня моря диета людей менялась: в пещере увеличивалось потребление моллюсков, крабов, черепах и рыбы.

В отличие от пещерных отложений, открытые стоянки демонстрируют иную картину. Трехлетние систематические полевые исследования зафиксировали более 4400 каменных артефактов почти в 50 местах. Большинство этих орудий изготовлены из пород, не встречающихся на острове, — типичных для регионов Западного Пилбара и Ашбертона. Это указывает на то, что аборигены транспортировали и обменивались каменным сырьем с материка или с ныне затопленных территорий на протяжении более 43 000 лет. Многочисленные открытые стоянки свидетельствуют о том, как люди адаптировались к изменениям уровня моря, используя больше местных материалов по мере затопления путей к материку.

Несмотря на изоляцию острова в последние 6500 лет, хранители знаний народа таланджи сохраняют связь с этой территорией через историю рыболовства и песенные линии, соединяющие материк с островами. Они видят в артефактах доказательство связи своих предков с островом и теперь затопленной прибрежной равниной. Открытые стоянки острова Барроу, вместе с пещерными записями, предоставляют ученым и коренным владельцам бесценную возможность понять и сохранить глубокую историю Австралии.