Раскопки в Пилбаре опровергают временную шкалу древнего развития орудий

Недавние археологические раскопки на острове Барроу и островах Монтебелло у побережья Пилбары выявили ряд артефактов, которые помогли построить уникальную картину прибрежного обитания ранних людей. Археолог Питер Вет из Университета Западной Австралии (UWA) сообщает, что шлифованные каменные топоры изготавливались там раньше, чем считалось, но обитатели ещё не оснащали копья наконечниками.

Находки бросают вызов традиционным представлениям о развитии технологий. Хотя на месте не было обнаружено артефактов среднего-позднего голоцена (11700 лет назад), обычных для материковой Австралии, каменные сколы показывают, что шлифованные топоры изготавливались там 15000 лет назад. Ранее считалось, что эта технология была ограничена далёким севером континента вплоть до 4000 лет назад. Также были найдены украшения, включая фрагмент раковины Baler Shell с насечками и просверленными отверстиями, и бусины из раковин tusk shell в слое возрастом около 30000 лет.

Раскопки также выявили следы мангровых лесов, останки моллюсков и вымерших на местном уровне млекопитающих, таких как кенгуровые крысы (Bettongia lesueur) и гребнехвостые кенгуру (Onychogalea). Острова были частью материка Австралии до примерно 7000 лет назад, после чего, как показал анализ пещерных отложений, были покинуты. Команда использовала метод влажного просеивания через сито с ячейкой 1 мм для обнаружения мельчайших фрагментов угля и других материалов для радиоуглеродного анализа. Остров Барроу, бывший тогда возвышенностью с системой обитаемых пещер, служил удобным местом для приготовления и употребления морепродуктов.