Морские бактерии производят важную для окружающей среды молекулу, связанную с климатом

Ученые из Университета Восточной Англии и Океанологического университета Китая обнаружили, что крошечные морские бактерии способны синтезировать одну из самых распространенных на Земле серосодержащих молекул — диметилсульфониопропионат (DMSP), которая влияет на химию атмосферы и, потенциально, на климат.

DMSP является важным питательным веществом для морских микроорганизмов и основным предшественником охлаждающего климат газа — диметилсульфида (DMS). Считается, что DMS, образующийся при разложении DMSP микроорганизмами, играет роль в регулировании климата, увеличивая количество облачных капель, которые, в свою очередь, уменьшают количество солнечного света, достигающего поверхности океана. Эти же облака жизненно важны для переноса больших количеств серы с океанов на сушу.

Ранее широко считалось, что DMSP производят только эукариоты — «высшие» организмы со сложными клетками, такие как морские водоросли и фитопланктон. Однако исследователи обнаружили, что многие морские бактерии также производят это соединение серы, и идентифицировали ключевой ген в этом процессе.

«Наше открытие, что DMSP производится многими морскими бактериями, может означать, что ученые значительно недооценивали как производство этой молекулы, так и ее воздействие на окружающую среду», — отметил доктор Джонатан Тодд. Поскольку этим бактериям для роста не требуется солнечный свет, производство DMSP может не ограничиваться поверхностными водами океана, как считалось ранее.

Идентификация ключевого гена для синтеза DMSP позволит ученым прогнозировать, какие бактерии его производят, и оценить их вклад в глобальное производство этой экологически важной молекулы. Работа была опубликована в научном журнале Nature Microbiology.