Бактериальный "главный ген" регулирует выброс серы из океанов в атмосферу

Ученые обнаружили бактериальный "главный ген" в двух группах микроскопического планктона, обычного для океанов. Этот ген помогает определить, превращают ли определенные морские планктонеры серосодержащее соединение в вещество, которое поднимается в атмосферу и может влиять на температуру Земли, или оно остается в море, где используется как питательное вещество.

Большая часть серы в атмосфере поступает с поверхности океанов из соединения под названием диметилсульфид (DMS). Морской планктон контролирует количество серы, попадающей в атмосферу, превращая соединение диметилсульфониопропионат (DMSP) либо в DMS, либо в климатически неактивные серные соединения. Команда Мэри-Энн Моран из Университета Джорджии обнаружила ген, который управляет этим процессом. Результаты опубликованы 26 октября 2006 года в журнале Science.

Исследователи установили, что микроскопический планктон из групп Roseobacter и SAR11 является основным, который направляет метаболизм DMSP в сторону, не ведущую к образованию DMS, делая серу недоступной для атмосферных процессов. Это открытие стало возможным благодаря анализу геномных данных.

"Этот прорыв в понимании микробной физиологии метаболизма DMSP открывает дверь к изучению биологии и экологии этого процесса глобальной важности", — сказал соавтор работы Уильям Уитман. Открытие гена-переключателя расширяет знания о том, как эти морские организмы участвуют в переносе углерода и серы в микробную пищевую сеть. Поскольку синтез DMSP может отвечать почти за весь серный выброс океанического происхождения в атмосферу, открытие задает новые направления для исследований.