Азот в коренных породах может помочь лесам смягчать изменение климата

Впервые исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе продемонстрировали, что лесные деревья способны усваивать азот, содержащийся в горных породах. Это стимулирует рост деревьев и усиливает их способность поглощать больше углекислого газа из атмосферы. Учитывая, что CO₂ является важнейшим парниковым газом, азот в породах может существенно влиять на скорость будущего потепления на Земле, сообщают учёные в выпуске журнала Nature от 1 сентября.

Если деревья имеют доступ к большему количеству азота, чем считалось ранее, это может привести к увеличению запасов углерода на суше и уменьшению его содержания в атмосфере. Ранее полагали, что азот может поступать в экосистемы только из атмосферы. Однако данные нового исследования показывают, что вклад азота из пород в Северной Калифорнии сопоставим с атмосферными источниками.

«Всё, что мы когда-либо думали о цикле азота, перевернулось с ног на голову этими данными», — заявил профессор-биогеохимик Бенджамин Хоултон, соавтор исследования. По его словам, климатические модели теперь должны учитывать не только атмосферный азот, но и его поступление из горных пород.

Исследование под руководством аспиранта Скотта Морфорда показало, что количество углерода, запасённого в лесных почвах на богатых азотом породах, было почти в два раза выше, чем на участках с бедными азотом породами. Продуктивность лесов на богатых азотом породах была примерно на 50% выше. Используя изотопы азота в качестве «отпечатка пальца», учёные подтвердили, что азот в деревьях поступает из окружающих пород.

Поскольку осадочные породы, которые часто обогащены азотом, покрывают около 75% поверхности суши Земли, это открытие имеет глобальное значение. Оно может изменить все прогнозы, связанные с изменением климата, и объяснить, почему азотный «бюджет» многих лесов не сходится. Если доступного азота больше, чем предсказывают традиционные модели его круговорота, это может привести к увеличению связывания углерода на суше.