Новый источник глобального азота обнаружен

Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе показало, что более четверти азота, доступного растениям на Земле, поступает не из атмосферы, как считалось веками, а из коренных пород. Работа, которая будет опубликована 6 апреля в журнале Science, установила, что до 26% азота в природных экосистемах имеет литогенное происхождение.

Это открытие может значительно улучшить прогнозы изменения климата, поскольку они зависят от понимания углеродного цикла. Новообнаруженный источник азота может питать наземный углеродный цикл, позволяя экосистемам поглощать больше выбросов CO₂ из атмосферы. До этого исследования вклад такого азота в глобальную наземную систему был неизвестен.

«Наше исследование показывает, что выветривание азота из горных пород является глобально значимым источником питания для почв и экосистем по всему миру, — заявил соавтор работы Бен Хоултон. — Это противоречит парадигме, лежавшей в основе наук об окружающей среде на протяжении веков. Мы полагаем, что этот азот может позволить лесам и лугам связывать больше выбросов CO₂ от ископаемого топлива, чем считалось ранее».

Доступность азота из пород определяется процессами выветривания. Именно поэтому его поступление варьируется в разных регионах: обширные территории Африки бедны азотсодержащими породами, в то время как северные широты и горные регионы, такие как Гималаи и Анды, демонстрируют высокие уровни высвобождения азота. Это открытие также объясняет «дело пропавшего азота» — давно признанный дисбаланс между накоплением азота в почвах и его поступлением из атмосферы.

«Эта работа потребует переписывания учебников, — отметила Кендра МакЛоклин из Национального научного фонда США. — Хотя были намёки, что растения могут использовать азот из пород, это открытие разрушает парадигму о том, что атмосфера — конечный источник доступного азота».