Новый хищный динозавр добавлен в доисторию Австралии

Исследователи впервые идентифицировали останки динозавров из редкой группы ноазаврид на территории Австралии. Доказательствами послужили две окаменелости: шейный позвонок из опалового рудника возле города Лайтнинг-Ридж (Новый Южный Уэльс) и кость лодыжки, найденная в 2012 году на южном побережье штата Виктория.

Это открытие, сделанное палеонтологами из Исследовательского центра палеонаук Университета Новой Англии и Австралийского центра опалов в Лайтнинг-Ридж, заполняет важный пробел. Ноазавриды — мелкие двуногие хищные динозавры (тероподы) длиной менее двух метров и весом около 20 кг — ранее были известны по находкам на других южных континентах, входивших в состав древнего суперконтинента Гондвана, но никогда в Австралии.

«Предполагалось, что ноазавриды должны были жить в Австралии... Эти недавние находки окаменелостей впервые демонстрируют, что ноазавриды когда-то бродили по Австралии», — заявил ведущий автор исследования доктор Том Броуэм. Шейный позвонок из Лайтнинг-Риджа возрастом около 100 млн лет оказался морфологически близок к ноазавридам. Это побудило ученых пересмотреть более древнюю (на ~20 млн лет) кость лодыжки из Виктории, которая также была отнесена к этой группе.