Исследователи реконструировали ландшафты, которые встретили первых людей в Австралии около 65 000 лет назад

Семьдесят тысяч лет назад уровень моря был намного ниже, чем сегодня. Австралия вместе с Новой Гвинеей и Тасманией образовывала единый массив суши, известный как Сахул. Примерно в это время — около 65 000 лет назад — первые люди прибыли в Сахул, место, ранее не населённое видами гоминин.

Из-за фрагментарности археологических данных у исследователей до сих пор нет полной картины маршрутов и скорости миграции человека по региону. В исследовании, опубликованном в Nature Communications, наша команда реконструировала эволюцию ландшафта в тот период. Это позволило лучше понять стратегии миграции первых народов на территории современной Австралии и места их обитания.

Путешествие по изменяющемуся ландшафту

При попытке понять расселение первых людей по Сахулу часто упускали из виду влияние самого изменяющегося ландшафта. Поверхность нашей планеты постоянно трансформируется различными физическими, климатическими и биологическими процессами, меняясь в грандиозных масштабах в геологическом времени — этот процесс известен как ландшафтная эволюция.

Мы использовали модель эволюции ландшафта, детализирующую климатические изменения с 75 000 до 35 000 лет назад. Модель позволяет получить более реалистичное описание рельефа и сред, в которых обитали первые сообщества охотников-собирателей, пересекавшие Сахул. На основе этой модели мы провели тысячи симуляций, каждая из которых описывала возможный миграционный маршрут.

Мы рассмотрели два возможных пути проникновения в Сахул: северный через Западное Папуа (время входа: 73 000 лет назад) и южный с шельфа Тиморского моря (время входа: ~75 000 лет назад). На основе симуляций мы рассчитали скорости миграции, сопоставив их с известными археологическими памятниками. Расчетные скорости составляют от 0,36 до 1,15 километра в год, что согласуется с предыдущими оценками и говорит о довольно быстром расселении по континенту. Для обоих сценариев наши симуляции также предсказали высокую вероятность человеческого присутствия во многих известных австралийских археологических локациях.

Следование вдоль рек и береговых линий

На основе предсказанных миграционных маршрутов мы создали карту наиболее вероятно посещавшихся регионов. Мы обнаружили, что первые поселенцы расселялись по внутренним районам континента вдоль рек по обе стороны от озера Карпентария (современный залив Карпентария). Первые сообщества в основном занимались собирательством, следуя вдоль водных потоков. Они также перемещались вдоль отступающих береговых линий по мере нового повышения уровня моря.

Наша модель не выявила четко определенных миграционных маршрутов. Вместо этого мы наблюдали «расходящуюся волну» миграций. Однако модель указала на высокую вероятность присутствия людей вблизи нескольких уже предложенных наиболее вероятных путей перемещения коренного населения (так называемых «супермагистралей»), включая пути к востоку от озера Карпентария, вдоль южных коридоров к югу от озера Эйр и через внутренние районы Австралии.

Прогнозирование археологических памятников

Особенно интересным результатом нашей карты вероятности человеческого присутствия в Сахуле является её потенциал для экономически эффективного (без необходимости путешествовать по всему континенту) определения областей, имеющих археологическую значимость.

Наш подход не может сказать, насколько хорошо сохранилось то или иное место для археологических находок. Однако наши симуляции дают представление о степени эрозии или накопления осадков на конкретных участках. Это можно использовать для оценки того, перемещались или были погребены со временем артефакты на потенциальном археологическом объекте.

Наше исследование впервые демонстрирует влияние изменений ландшафта на первоначальную миграцию в Сахуле, предлагая новую перспективу для его археологии. Применение такого подхода в других регионах может улучшить наше понимание необыкновенного пути человечества из Африки.