Картирование «супермагистралей», по которым передвигались первые австралийцы

Новое исследование с использованием сложного моделирования древних популяций и ландшафтов выявило «супермагистрали», по которым население численностью до 6,5 миллионов коренных австралийцев перемещалось по континенту десятки тысяч лет назад. Эти данные проливают свет на то, как люди не только выживали, но и процветали в суровых условиях, демонстрируя возможности и устойчивость предков коренных народов.

Моделирование, проведенное исследователями из Центра передового опыта по биоразнообразию и наследию Австралии (CABAH), показывает, что заселение Сахула — мегаконтинента, объединявшего Австралию и Новую Гвинею при более низком уровне моря — могло занять всего 5000 лет. Люди перемещались с крайнего северо-запада на юго-восток, вплоть до Тасмании. Общая численность населения Сахула, согласно моделям, могла достигать 6,5 миллионов человек. Результаты опубликованы в двух статьях-компаньонах в журналах Nature Communications и Nature Human Behaviour.

В исследовании Nature Communications под руководством профессора Кори Брэдшоу для моделирования заселения Сахула использовались реальные данные о расселении людей, выживаемости, уровне рождаемости, риске стихийных бедствий, а также принципы экологии и поведения человека. Было проанализировано более 120 сценариев. Наибольшее подтверждение получили модели, предполагающие прибытие людей 50 000 или 75 000 лет назад со средней скоростью освоения территории 1 км в год. «Мы начинаем осознавать сложность, мастерство, возможности и устойчивость предков коренных народов Австралии», — отметил профессор Брэдшоу.

Для изучения путей перемещения по Сахулу международная команда ученых создала самую полную цифровую модель рельефа континента, включая ныне затопленные области. Модель, представленная в статье Nature Human Behaviour, учитывала видимые ориентиры, физические возможности людей, сложность terrain и доступность воды. Ученые проанализировали более 125 миллиардов возможных путей, сопоставив их с расположением древнейших археологических памятников. Выявленные закономерности образовали четкие «супермагистрали» и второстепенные маршруты по всему континенту.

Некоторые из этих супермагистралей совпадают с известными торговыми путями аборигенов, например, для торговли табаком питури или раковинами. «Наше исследование показывает, что заметные элементы ландшафта и источники воды были критически важны для навигации и выживания», — пояснил заместитель директора CABAH, профессор Шон Ульм. Он подчеркнул, что глубокие связи между людьми и территорией, отраженные в культуре и знаниях коренных народов, вероятно, восходят к самым ранним этапам заселения континента.

Полученные результаты указывают на существование фундаментальных правил, которым следуют люди при освоении новых ландшафтов. Эти подходы могут пролить свет и на другие крупные миграции в истории человечества, например, первые волны исхода из Африки. В будущем подобные методы могут помочь в поиске неизвестных археологических памятников или даже в прогнозировании миграционных потоков в условиях изменения климата.