Австралийские тропические леса первыми в мире превратились из поглотителя углерода в его источник, предупреждает исследование

Стволы и ветви деревьев в тропических лесах Австралии, известные как древесная биомасса, стали чистым источником углекислого газа для атмосферы. Согласно новому международному исследованию, опубликованному в журнале Nature, влажные тропики Австралии стали первым регионом в мире, продемонстрировавшим такую реакцию на изменение климата. Вероятными основными причинами являются повышение температуры, сухость воздуха и засухи, вызванные антропогенным изменением климата.

Обычно тропические леса поглощают больше углерода, чем выделяют, выступая в роли поглотителя углерода. Древесная биомасса играет в этом процессе ключевую роль наряду с лесным пологом и почвами. Однако, как отмечает ведущий автор исследования д-р Ханна Карл из Университета Западного Сиднея, способность древесной биомассы продолжать работать как поглотитель углерода находится под угрозой. Это изменение в значительной степени связано с увеличением гибели деревьев из-за климатических факторов, и связанные с этим потери углерода в атмосферу не были компенсированы увеличением роста деревьев.

Полученные данные имеют серьёзные последствия для целей по сокращению выбросов, которые частично основаны на предполагаемой способности лесов продолжать поглощать эмиссии. «Текущие модели могут переоценивать способность тропических лесов компенсировать выбросы от сжигания ископаемого топлива», — заявила д-р Карл. Исследователи также обнаружили, что циклоны подавляют способность древесной биомассы в этих лесах поглощать углерод, что вызывает обеспокоенность, поскольку прогнозируется увеличение интенсивности циклонов.