Антрополог раскрывает 11 000-летнюю историю одомашнивания авокадо

Современная индустрия авокадо, многомиллиардная глобальная отрасль, в основном полагается на один сорт — авокадо Хасс. Такой подход монокультуры создает значительные риски, поскольку генетически идентичные растения более уязвимы к болезням и изменению климата. Доктор Хизер Б. Такар из Техасского университета A&M, проводя исследования в скальном убежище Эль-Хиганте в Гондурасе, раскрывает глубокую историю одомашнивания авокадо.

Эта работа, описанная в статье в Proceedings of the National Academy of Sciences, проливает свет на то, как люди формировали эволюцию одной из самых экономически значимых культур сегодня. Изучение древних остатков авокадо дает ценную информацию об устойчивости и адаптации перед лицом изменения климата. Большая часть генетического разнообразия древних авокадо все еще существует в диких популяциях в Мексике и Центральной Америке.

Эль-Хиганте, расположенный в нагорье западного Гондураса, предоставил исключительно хорошо сохранившиеся растительные окаменелости, что редкость для влажных тропиков. На протяжении более 11 000 лет на этом месте сохранялись остатки авокадо, что позволило проследить влияние человека на развитие плода на протяжении тысячелетий. Изначально авокадо эволюционировал как пища для мегафауны ледникового периода, такой как гигантские ленивцы. После их исчезновения люди заполнили экологическую нишу, отбирая более крупные плоды с толстой кожурой. К 7 500 годам назад местные фермеры уже производили питательные фрукты, которые было легче транспортировать.

Сотни радиоуглеродных датировок, многие взятые непосредственно с косточек и кожуры авокадо, позволили построить детальную хронологию. Измерения показали, что ранние жители Гондураса отбирали более крупные и крепкие плоды на протяжении тысячелетий, что привело к появлению одомашненных сортов примерно 2 000 лет назад. Это особенно значимо, поскольку показывает, что авокадо выращивали в Гондурасе даже раньше, чем кукурузу, бобы или тыкву — основные культуры Мезоамерики.

Эль-Хиганте, признанный одним из важнейших археологических объектов Центральной Америки за последние 40 лет, включен в предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО. «Изучая одомашнивание, мы можем восстановить древние сорта и культурные знания, которые помогли людям стать невероятно успешным видом... информацию, которую можно использовать для улучшения наших культур сегодня», — отмечает Такар.