Уроки устойчивости, эволюции и адаптации человека от голоцена

Скальный навес Эль-Хиганте в западном Гондурасе — один из немногих археологических памятников в Америке, где сохранились ботанические остатки возрастом до 11 000 лет. Недавно номинированный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, этот памятник считается одним из важнейших, открытых в Центральной Америке за последние 40 лет. Антропологи Дуглас Кеннетт и Эмбер ВанДерваркер из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) с коллегами из нескольких институтов проанализировали макрофоссилии растений из Эль-Хиганте с помощью современных технологий. Их результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.

Исследование, основанное на 375 радиоуглеродных датировках, обновляет хронологию использования растений в Эль-Хиганте. Плоды деревьев и тыква появились рано, около 11 000 лет назад, тогда как большинство полевых культур — позже: кукуруза около 4500 лет, а бобы около 2200 лет назад. Древесные культуры преобладали на протяжении большей части голоцена, а общий сдвиг в сторону полевых культур после 4000 лет назад был в значительной степени обусловлен усилением зависимости от земледелия на основе кукурузы.

Качество сохранности растительного материала в Эль-Хиганте, уникальное для этого региона, позволяет изучать переход от собирательства к земледелию. Как отмечают авторы, этот памятник служит макроботаническим архивом для изучения взаимодействий и потока одомашненных растений между Мезоамерикой, Центральной и Южной Америкой.

«Наша работа показывает, что разные типы сельскохозяйственных систем поддерживали человеческие популяции в Центральной Америке, и некоторые из них были более устойчивыми, чем другие, — сказал Кеннетт. — Управление лесами и арборикультура сохранялись на протяжении тысяч лет, прежде чем их важность затмило расширение кукурузного земледелия после 4000 лет назад. Эти древние архивы могли бы помочь сельским фермерам в Центральной Америке адаптироваться к меняющимся условиям в будущем».