Атмосферные реки помогают создавать массивные дыры в антарктическом морском льду
Теплые, влажные реки воздуха в Антарктиде играют ключевую роль в образовании огромных отверстий в морском льду в море Уэдделла и могут влиять на океанические условия вокруг обширного континента, а также на изменение климата. К такому выводу пришли ученые в исследовании, соавтором которого выступил Университет Рутгерса.
Специалисты изучили роль длинных, интенсивных потоков теплого влажного воздуха — известных как атмосферные реки — в создании огромных разводий во льду. Они сосредоточились на регионе моря Уэдделла в Южном океане, где эти полыньи (полинии) редко формируются зимой. Большая полынья в этой области была впервые зафиксирована в 1973 году, а затем появилась снова в конце зимы — начале весны 2017 года.
В первом в своем роде исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые установили, что повторяющиеся мощные атмосферные реки с конца августа до середины сентября 2017 года сыграли решающую роль в формировании этой полыньи. Эти реки принесли теплый влажный воздух с побережья Южной Америки в полярную среду, прогрев поверхность льда и сделав ее уязвимой для таяния.
«Полинии сильно влияют на физическую и экологическую динамику Южного океана, — отметил соавтор работы Кайл Маттингли. — Они служат гигантскими "окнами" во льду, позволяющими большому количеству тепла перемещаться из океана в атмосферу, изменяя региональную и глобальную океаническую циркуляцию. Они также влияют на сроки и масштабы цветения фитопланктона, который является основой морской пищевой сети».
Предыдущие исследования показали, что атмосферные реки влияют на таяние наземного льда и шельфовых ледников Западной Антарктиды. Новое исследование развивает эти выводы, впервые продемонстрировав их влияние на морской лед. Реки протяженностью в тысячи километров, а образующиеся полыньи покрывают тысячи квадратных километров, обычно в конкретных местах, подготовленных местными условиями океанической циркуляции.
В условиях прогнозируемого будущего изменения климата атмосферные реки, как ожидается, станут более частыми, длинными, широкими и эффективными в переносе больших объемов водяного пара к Антарктическому океану и континенту. Влияние изменения климата на полыньи в море Уэдделла и других районах Южного океана остается важной областью для будущих исследований.