Смещение атмосферных рек может повлиять на морской лёд и ледники Антарктиды
Погодные системы, ответственные за перенос влаги из тропиков в умеренные широты Южного полушария, постепенно смещаются в сторону Южного полюса на протяжении последних 40 лет. Эта тенденция может привести к ускорению таяния льда в Антарктиде, согласно новому исследованию.
Атмосферные реки — это длинные, узкие струйные течения воздуха, переносящие огромные массы водяного пара из тропиков к континентам и полярным регионам Земли. Новое исследование показывает, что смещение атмосферных рек в Южном полушарии частично вызвано истощением озонового слоя, выбросами парниковых газов и естественными изменениями температуры поверхности моря.
Этот сдвиг может повлиять на перенос влаги и тепла в Антарктиду, заявил Вэймин Ма, атмосферный ученый из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале AGU Geophysical Research Letters.
«Самое важное следствие нашего открытия заключается в том, что из-за этого смещения ожидается, что больше атмосферных рек достигнут Антарктиды, что повлияет на окружающий морской лёд и ледники континента», — сказал Ма.
Мрачные перспективы
Согласно результатам моделирования, по крайней мере часть наблюдаемого тренда можно объяснить увеличением выбросов парниковых газов и истощением озонового слоя над Антарктидой, а также их влиянием на температурный градиент между экватором и Южным полюсом. Однако смещение также, по-видимому, вызвано естественными долгосрочными изменениями температуры поверхности моря.
«Мы обнаружили свидетельства охлаждения в экваториальной части Тихого океана и в Южном океане, что вызвано паттерном, называемым междекадной тихоокеанской осцилляцией. Это естественный паттерн, происходящий на протяжении нескольких десятилетий и не обусловленный деятельностью человека», — пояснил Ма.
Эти более холодные паттерны температуры поверхности моря смещают западный струйный поток дальше на юг, увлекая за собой и атмосферные реки. Исследователи отмечают, что пока неясно, как именно это повлияет на режим дождей и снегопадов над Южной Америкой, но, вероятно, некоторые части Антарктиды столкнутся с увеличением темпов таяния льда.
«Изменение глобального уровня моря критически зависит от судьбы антарктического ледяного щита, а на этот лёд влияет то, сколько атмосферных рек обрушивается на Антарктиду и насколько они сильны», — отметил Марти Ральф, директор Центра экстремальных погодных условий и водных ресурсов Запада в Институте океанографии Скриппса, не участвовавший в исследовании.
Хотя атмосферные реки над Восточной Антарктидой в некоторые годы связывают с увеличением накопления снега, на другой стороне континента они, по-видимому, оказывают противоположный эффект. В среднем лишь около 12 атмосферных рек в год достигают западной части Антарктиды, но они могут способствовать до 40% летнего таяния льда в некоторых районах и, вероятно, ответственны за большую часть таяния зимой и в высокогорных ледниках.
Крупные события таяния льда в Западной Антарктиде все еще довольно редки, происходя лишь несколько раз за десятилетие. Однако ученые предупреждают, что повышение температур из-за глобального потепления климата и смещение атмосферных рек в Южном полушарии, вероятно, приведут к увеличению частоты и интенсивности таких событий в ближайшем будущем.