Бактерии могут путешествовать с континента на континент в частицах атмосферной пыли

Исследователи из Университета Гранады (UGR) обнаружили, что некоторые микроорганизмы, такие как бактерии, могут перемещаться между континентами, «скрываясь» в атмосферной пыли. Учёные выяснили механизм межконтинентального переноса микроорганизмов с помощью иберулитов — гигантских атмосферных биологических аэрозолей, потенциально вдыхаемых человеком, что сопряжено с риском передачи заболеваний.

Иберулиты — это гигантские полиминеральные атмосферные биоаэрозоли размером в среднем около ста микрометров (до 250 µm). Они путешествуют через континенты, перенося живые микроорганизмы. Мультидисциплинарная команда UGR впервые раскрыла, как бактерии участвуют в генезисе и формировании этих частиц. Анализ пыли в Гранаде, происходящей из пустыни Сахара и местных почв, показал её неоднородный состав (глина, кварц, карбонаты) и биологический компонент: бактерии, диатомеи, планктонные организмы.

Иберулиты формируются в тропосфере в результате гидродинамических процессов, обеспечивающих взаимодействие между пылевыми зернами, микроорганизмами (выступающими в качестве ядер конденсации) и молекулами водяного пара из облаков. Капля воды агглютинирует частицы пыли и бактерии, а гравитационные силы создают внутри неё упорядоченную структуру с внешней глинистой оболочкой. Бактерии могут выживать внутри иберулитов, так как те обеспечивают питательную среду, богатую питательными веществами, и защищают от ультрафиолетового излучения. Бактериальные экссудаты действуют как «клей» между минеральными частицами.

Это позволяет иберулитам и микроорганизмам преодолевать большие межконтинентальные расстояния в таких атмосферных потоках, как Сахарский воздушный слой (SAL). Пыль из Сахары (400–700 миллионов тонн в год) вместе с иберулитами может достигать Амазонии, Карибского бассейна или Гималаев. Иберулиты не являются исключительной особенностью Испании; они могут существовать по всему миру, особенно в регионах, куда переносится пыль из пустынь. Их находили в Саудовской Аравии, России (Волгоград) и, возможно, в Китае, Японии, Корее и США.