Полет мигрирующих микробов

Каждый день миллионы микроорганизмов достигают Испании из пустыни Сахара и региона Сахель — по воздуху. Впервые международная команда проекта Ecosensor, финансируемого Фондом BBVA, проанализировала эти перемещающиеся микроорганизмы с помощью методов молекулярной биологии. Исследователи не только идентифицировали виды, но и обнаружили, что они колонизируют высокогорные озера в Сьерра-Неваде и Пиренеях, и что это явление усиливается с изменением климата.

«Миграция» микроорганизмов на африканской пыли наиболее интенсивна весной и летом и набирает обороты в последние годы, иногда увеличивая их численность в десять раз. Исследователи связывают это с засухой, поразившей регион Сахель за последние тридцать лет, которая сама является следствием изменения климата. Дополнительным стимулом служит потеря растительного покрова в Африке из-за изменений в методах ведения сельского хозяйства.

Исследователи Ecosensor отбирали пробы воздуха в местах, где легче всего обнаружить «дождь» микроорганизмов, например, в высокогорных озерах, которые мало изменены местной человеческой деятельностью. Озера расположены в Сьерра-Неваде и Пиренеях, а также в Альпах (Австрия), аргентинской Патагонии, на островах Байлот в Арктике (Канада) и архипелаге Южные Шетландские острова (Антарктида).

Результаты, недавно появившиеся в различных научных публикациях, показывают, что озера Сьерра-Невады и Пиренеев содержат микроорганизмы, которые также были обнаружены в почве Мавритании. Среди идентифицированных микроорганизмов — Pseudomonas, Staphylococci и Acinetobacter, которые в целом считаются непатогенными для человека.

Увеличение пылевой нагрузки в нетронутых экосистемах, таких как высокогорные озера, имеет серьезные последствия, поскольку пыль приносит питательные вещества, которые удобряют озера и изменяют их микробные сообщества. Некоторые из этих изменений оказывают вредное воздействие; например, карибские кораллы уже страдают от чрезмерного осаждения пыли.