Пятимильный ударный кратер под Атлантикой запечатлен в «исключительных» деталях сейсмическими данными

Новые изображения ударного кратера, погребенного глубоко под дном Атлантического океана, опубликовали исследователи из Университета Хериот-Ватт. Данные подтверждают, что кратер Надир диаметром 9 км, расположенный на 300 м ниже дна океана, был образован астероидом, столкнувшимся с Землей около 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода. Это тот же возраст, что и у 200-километрового кратера Чиксулуб в Мексике, погубившего динозавров.

Изображения помогли ученым восстановить картину событий первых минут после удара: формирование первоначальной чашеобразной воронки, переход пород в текучее состояние и их подъем к дну кратера, образование зоны разрушений на тысячи квадратных километров вокруг и цунами высотой более 800 метров, которое прокатилось бы через Атлантический океан. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Кратер был обнаружен в 2022 году доктором Уисдином Николсоном при изучении данных сейсмического отражения морского дна у побережья Гвинеи в Западной Африке. Высокодетальные 3D-сейсмические данные, предоставленные геофизической компанией TGS, окончательно доказали его ударное происхождение. «В мире около 20 подтвержденных морских кратеров, и ни один из них не был изучен с таким уровнем детализации. Это исключительно», — отметил Николсон.

Новые данные позволили уточнить параметры события: астероид имел диаметр 450–500 м, ударил под углом 20–40 градусов с северо-востока на скорости около 20 км/с. Ученые смоделировали хронологию последствий: образование центрального пика, оползание осадочных пород, разжижение грунтов на плато, крупные подводные оползни и следы мощного цунами. «Это беспрецедентная возможность проверить гипотезы об образовании ударных кратеров в морской среде», — подчеркнул Николсон. Команда подала заявку на бурение кратера в рамках международной программы IODP³ для получения кернов и уточнения деталей события.

Как отметили соавторы исследования, такие объекты, как кратер Надир, являются уникальной природной лабораторией. «На безвоздушных телах, вроде Луны, мы видим нетронутые кратеры, но не имеем данных о внутренней структуре. На Земле — наоборот: у нас есть структурные данные, но кратеры сильно эродированы. 3D-сейсмика по Надиру дает нам и то, и другое», — прокомментировала доктор Вероника Брей из Университета Аризоны. Для сравнения, диаметр потенциально опасного астероида Бенну составляет около 400 м, а вероятность его столкновения с Землей до 2300 года оценивается примерно в 1 к 1750.