Древние астероидные удары сыграли роль в создании континентов Земли

Интенсивная бомбардировка планет земной группы астероидами из космоса способствовала формированию ранней эволюционировавшей земной коры, которая впоследствии дала начало континентам. Более 3.8 миллиарда лет назад, в Гадейском эоне, поверхность Земли постоянно подвергалась ударам, вызывавшим крупномасштабное плавление базальтовых пород и образование обширных перегретых расплавленных бассейнов.

Последующая судьба этих древних гигантских расплавленных слоев оставалась предметом споров. Согласно одной модели, они кристаллизовались обратно в тела базальтового состава, что не предполагало их роли в эволюции коры. Альтернативная модель указывает, что эти расплавы могли претерпевать крупномасштабное химическое изменение с образованием расслоенных интрузий, подобных комплексу Бушвелд в ЮАР, что означало бы важный вклад ударов в химическую эволюцию ранней коры.

Прямая проверка этих сценариев для Гадейских образований невозможна из-за их последующего уничтожения тектоникой плит. Однако, изучив более молодой (1.85 млрд лет) расплавленный слой Садберийского интрузивного комплекса (СИК) в Канаде, команда профессора Райса Латыпова из Университета Витватерсранда пришла к выводу, что древние удары астероидов действительно были способны производить разнообразные породы из базальтовой коры. Их исследование опубликовано в Nature Communications.

Полевые и геохимические наблюдения, особенно обнаружение крупных тел меланоритов по всей стратиграфии СИК, позволили авторам сделать вывод, что его явная магматическая стратиграфия является результатом крупномасштабной фракционной кристаллизации. Это означает, что и более древние гадейские расплавленные слои на Земле и других планетах подвергались дифференциации у поверхности, производя расслоенные тела.

"Отделение плотных примитивных слоев от этих тел и их погружение в мантию оставляло бы в Гадейской коре существенные объемы эволюционировавших пород (плавучих коровых блоков), — поясняет Латыпов. — Эти удары делали кору химически более эволюционировавшей, то есть богатой кремнеземом. Традиционно считается, что такие богатые кремнеземом породы — по сути, строительные блоки наших континентов — могут формироваться только в глубинах Земли, но мы теперь утверждаем, что такие блоки могут производиться в приповерхностных условиях внутри ударных расплавленных бассейнов".