Внеземные удары могли запустить "всплески" тектоники плит

Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предполагает, что переход Земли от горячей первобытной массы к планете с активной тектоникой плит мог быть спровоцирован ударами внеземных тел. Крейг О'Нил, директор Центра планетарных исследований Университета Маккуори, и его коллеги связали период интенсивной бомбардировки около 3,2 миллиарда лет назад с первыми признаками тектонических процессов в геологической летописи.

Это открытие важно, поскольку бросает вызов представлению о Земле как об изолированной системе. Моделирование показывает, что даже удары астероидов диаметром около 100 км, которые были типичны для среднего архея, могли ослабить жесткую внешнюю оболочку планеты (литосферу). Этот эффект становился триггером для тектоники, особенно в областях, где мантия уже была неоднородной по толщине и плавучести.

«Наше моделирование показывает, что существует физическая связь между историей ударов и тектоническим откликом примерно в то время, когда, как предполагается, началась тектоника плит, — говорит Крейг О'Нил. — Процессы, которые сегодня довольно маргинальны, такие как импакты или, в меньшей степени, вулканизм, активно управляли тектоническими системами на ранней Земле».