Новое исследование приводит доводы в пользу того, что удары астероидов запускали глобальное оледенение в далеком прошлом

Исследовательская группа заняла позицию в дебатах о "Земле-снежке", касающихся возможной причины событий планетарного глубокого промерзания в далеком прошлом. Согласно новому исследованию, эти так называемые периоды "Земли-снежка", когда поверхность планеты была покрыта льдом тысячи или даже миллионы лет, могли быть резко запущены крупными астероидами, врезавшимися в Землю.

Результаты, подробно описанные в журнале Science Advances, могут дать ответ на вопрос, десятилетия ставивший ученых в тупик, об одних из самых драматичных известных климатических сдвигах в истории Земли. В исследовании, помимо Йельского университета, участвовали ученые из Чикагского университета и Венского университета.

Усилия объяснить, что инициировало эти периоды глобального оледенения, были безрезультатны. Большинство теорий сосредотачивались на идее, что парниковые газы в атмосфере каким-то образом снизились до точки, когда началось "снежковое" оледенение. Авторы решили исследовать альтернативную возможность: что, если внеземное столкновение вызвало этот климатический переход очень резко?

Для исследования ученые использовали сложную климатическую модель, которая воспроизводит атмосферную и океаническую циркуляцию, а также формирование морского льда при различных условиях. Они применили свою модель к последствиям гипотетического удара астероида для четырех различных периодов прошлого. Оказалось, что для двух более теплых сценариев маловероятно, что удар астероида мог спровоцировать глобальное оледенение. Но для периодов, когда климат Земли уже был достаточно холодным, удар мог подтолкнуть планету к состоянию "снежка".

"Больше всего меня удивило в наших результатах то, что при достаточно холодных начальных климатических условиях состояние 'снежка' после удара астероида может развиться над глобальным океаном всего за одно десятилетие", — сказал соавтор работы Алексей Федоров. К тому времени толщина морского льда на экваторе достигла бы около 10 метров. Что касается шансов на период "Земли-снежка", вызванный астероидом в будущем, исследователи считают это маловероятным — отчасти из-за вызванного человеком потепления.