Пекинский человек отличался от современных людей асимметрией мозга

Палеоантропологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, доктор У Сюцзе и её аспирант Пань Лэй, с помощью 3D-лазерного сканирования изучили асимметрию объёмов и площадей поверхности полушарий у Homo erectus из Чжоукоудяня, известного как пекинский человек, датируемого 0,4–0,8 млн лет. Они обнаружили, что у пекинского человека вариация в относительных размерах левого и правого полушарий была больше, чем у современных людей. При этом значимой разницы в размерах двух полушарий у пекинского человека не было, в то время как у современных людей левое полушарие достоверно больше правого. Результаты опубликованы в Chinese Science Bulletin.

Исследование показало, что абсолютные объёмы и площади поверхности полушарий не демонстрировали значимой асимметрии ни у пекинского человека, ни у современных образцов. Однако относительные объёмы полушарий по отношению к площади их поверхности различались между двумя группами. Это позволяет предположить, что асимметрия мозга в ходе эволюции человека возникла из-за различий в относительных, а не абсолютных размерах мозга. Эти анатомические изменения, вероятно, связаны с происхождением латерализации мозга.

Анатомические структуры мозга пекинского человека отличаются от современных людей, что позволяет предположить отсутствие у него способности к языковому общению. В ходе эволюции человека асимметрия мозга претерпела значительные изменения, и такие способности, как язык, интеллект и когнитивные функции, вероятно, связаны с этими асимметричными преобразованиями.