Реконструирован эндокран Homo erectus из Нанкина 1

Эндокраны (слепки внутренней полости черепа) являются наиболее прямым источником для изучения эволюции мозга человека, предоставляя информацию о размере мозга, общей форме, морфологии и анатомических особенностях его поверхности. Доктор У Сюцзе из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и её коллеги реконструировали эндокран Нанкина 1 и сравнили его с обширной выборкой эндокранов Homo erectus, неандертальцев и современных людей. Исследование опубликовано в American Journal Of Physical Anthropology.

Останки Нанкина 1 были обнаружены в пещере Хулу близ Нанкина в 1993 году и датируются периодом 580–620 тысяч лет назад. Череп демонстрирует черты, характерные для H. erectus. Реконструкция эндокрана основана на двух слепках с оригинальных фрагментов черепа. Отсутствующие части, включая лобный бугор, ствол мозга и части височных долей, были восстановлены. Объём мозга, определённый методом вытеснения воды, составил около 876 см³.

Эндокран Нанкина 1 разделяет общие морфологические черты с другими H. erectus, отличающие их от неандертальцев и современных людей: малый объём мозга, низкая высота черепа, простой рисунок средней менингеальной артерии, значительное нависание больших полушарий над мозжечком и уплощённая лобная область. Некоторые особенности, например положение латеральной борозды, варьируются. Как отметил соавтор Сун Син, в сравнении с другими китайскими и индонезийскими образцами, Нанкина 1 обладает уникальными крупными верхними лобными извилинами.

Морфометрический анализ показывает, что Нанкина 1 более схож с некоторыми более ранними африканскими и индонезийскими H. erectus, чем с другими китайскими образцами. «Это интересный результат, иллюстрирующий метрическое разнообразие азиатских H. erectus», — отмечает доктор Ральф Холлоуэй из Колумбийского университета. Эндокран Нанкина 1 является важным дополнением к пониманию изменчивости H. erectus.