Височные доли Homo erectus были пропорционально меньше, чем у H. sapiens

Палеоневролог Эмилиано Брунер из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) принял участие в исследовании анатомии височных долей мозга Homo erectus, опубликованном в журнале Quaternary International. Работа установила, что у этого вида височные доли были пропорционально меньше, чем у современных людей.

У H. sapiens височные доли развиты относительно больше, чем у других приматов, однако об их анатомии у вымерших видов человека известно мало. Эти структуры располагаются в очень хрупкой области черепа — средней черепной ямке, которая часто не сохраняется в ископаемом состоянии. Новое исследование, проанализировав три анатомических диаметра у ископаемых H. erectus и H. ergaster и сравнив их с измерениями 51 современного человека, показало, что у обоих ископаемых видов височные доли были пропорционально меньше, чем у людей сегодня.

Это открытие имеет фундаментальное значение, поскольку височная доля — это область мозга, участвующая в интеграции множества когнитивных функций: памяти, эмоций, слуха, социальных отношений и языка. Любое изменение её размеров или пропорций может указывать на вариации в развитии нейронов или их связей, а значит, и в связанных с этой областью коры когнитивных функциях.

Как отмечает Брунер, «азиатские особи, а именно Homo erectus, имели более крупные височные доли, чем африканские (Homo ergaster), хотя скудная ископаемая летопись не позволяет сказать, связано ли это со случайностью или является палеоневрологическим различием между двумя видами».