Арктика горит по-новому
"Зомби-пожары" и возгорание устойчивой к огню растительности стали новыми факторами, движущими арктическими пожарами, с серьезными последствиями для глобального климата, предупреждают международные ученые в комментарии, опубликованном в Nature Geoscience.
Пожарный сезон 2020 года в Арктике начался на два месяца раньше и был беспрецедентным по масштабу. Ученые отмечают не только площадь возгораний, но и тревожные изменения в самом режиме пожаров, выявленные по спутниковым данным.
Комментарий выделяет две новые черты последних арктических пожаров. Первая — распространение "тлеющих" пожаров, или "зомби-пожаров". Огонь от предыдущего сезона может тлеть в богатом углеродом торфе под землей всю зиму и вновь разгореться на поверхности с наступлением весеннего тепла. Вторая черта — возникновение пожаров в ранее устойчивых к огню ландшафтах. По мере потепления климата тундра на дальнем севере становится жарче и суше, и типы растительности, обычно не считающиеся горючими, начинают загораться: карликовые кустарники, осоки, трава, мох и даже поверхностный торф. Влажные ландшафты, такие как болота и топи, также становятся уязвимыми.
«Арктические пожары горят раньше и дальше на севере, в ландшафтах, ранее считавшихся устойчивыми к огню», — говорит ведущий автор, географ и специалист по пожарам из Университета Майами доктор Джессика Маккарти. Последствия этого нового режима пожаров значительны. Более половины пожаров, зафиксированных в этом году в Сибири, произошли к северу от Полярного круга на вечной мерзлоте с высоким содержанием подземного льда. Этот тип мерзлоты хранит огромные запасы углерода древней биомассы.
«Почти все пожары этого года внутри Полярного круга произошли на сплошной вечной мерзлоте, причем более половины из них горели на древних богатых углеродом торфяных почвах, — отмечает соавтор, специалист по пожарам из Лондонской школы экономики доктор Томас Смит. — Рекордно высокие температуры и связанные с ними пожары могут превратить этот важный поглотитель углерода в его источник, ускоряя глобальное потепление». На локальном уровне резкое таяние льдистой мерзлоты из-за пожаров вызывает просадки, наводнения, образование воронок и может погрузить большие территории под озера и болота.
Ученые подчеркивают острую необходимость в новых подходах для понимания и мониторинга пожаров, сочетающих спутниковые данные и моделирование со специализированными местными знаниями, включая опыт коренных и местных сообществ. «Нам нужно глобальное сотрудничество, инвестиции и действия по мониторингу пожаров, а также новые подходы к тушению, учитывающие особенности вечной мерзлоты и торфа, — заключает Маккарти. — Времени терять нельзя».