«Зомби-пожары» в Арктике: экстремальный сезон лесных пожаров в Канаде дает представление о новых рисках в более теплом и сухом будущем

Массовое задымление от лесных пожаров, распространившееся в 2023 году на обширные территории США и Канады, стало тревожным сигналом, показав миллионам людей, каким может быть ближайшее будущее в условиях изменения климата. Новые исследования исключительных сезонов арктических пожаров 2019 и 2020 годов указывают на то, что огонь проникает и в почву, порождая подземные «зомби-пожары».

Эти подземные пожары вызывают особую тревогу по нескольким причинам. Во-первых, богатые органикой арктические почвы, высыхающие из-за изменения климата, могут медленно гореть, выбрасывая в атмосферу огромное количество дыма. Во-вторых, такие пожары труднее локализовать и тушить, что требует больше ресурсов и времени. В-третьих, они могут тлеть всю зиму и вновь вспыхивать весной. Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее остального мира, что делает леса и тундру более уязвимыми. По мере продвижения пожаров на север ускоряется горение богатых углеродом торфяных почв, что также удаляет слой, изолирующий вечную мерзлоту. На северные экосистемы, хранящие в торфе и вечной мерзлоте вдвое больше углерода, чем в атмосфере, теперь приходится около 70% площади горящего арктического торфа за последние 40 лет, причем 30% — только в 2020 году.

Тлеющие почвенные пожары менее заметны, но производят больше дыма, содержащего опасные для здоровья ультрамелкие частицы, и могут гореть месяцами или даже годами. Как отмечает автор статьи, изучающий влияние пожаров на воздух и воду, необходимы дополнительные исследования для понимания полного масштаба «зомби-пожаров» в Арктике и их потенциала по выбросам углерода и дыма. В то же время нарастающие волны задымления служат напоминанием о последствиях. Миру потребуются скоординированные усилия по тушению, лучшие практики борьбы с подземными пожарами и просвещение населения о рисках для здоровья.