Пожары в Арктике могут высвободить катастрофическое количество CO₂: исследование
Изменение климата приводит к всё более масштабным пожарам в Сибири, которые в ближайшие десятилетия могут высвободить огромные объёмы углерода, запасённого в почве, говорится в отчёте, опубликованном в четверг. Исследователи опасаются, что вскоре может быть перейдён порог, за которым небольшое повышение температуры приведёт к экспоненциальному росту площади выгорания в этом регионе.
В 2019 и 2020 годах пожары в этой удалённой части мира уничтожили площадь, почти равную половине от сгоревшей за предыдущие 40 лет, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science. По оценкам учёных, эти недавние пожары уже выбросили в атмосферу около 150 миллионов тонн углерода, способствуя глобальному потеплению по механизму обратной связи. Район за Полярным кругом нагревается в четыре раза быстрее остальной планеты, и именно это климатическое усиление вызывает аномальную пожарную активность.
Учёные, изучив с помощью спутниковых снимков площадь выгораний с 1982 по 2020 год, пришли к выводу, что в 2020 году огонь охватил более 2,5 млн гектаров земли и высвободил в CO2-эквиваленте столько же, сколько за год выбрасывает Испания. Летом 2020 года в Сибири было в среднем в три раза жарче, чем в 1980-м, а в Верхоянске была зафиксирована рекордная для Арктики температура в 38 °C. Средняя летняя температура воздуха превышала 10 °C всего четыре раза за период исследования: в 2001, 2018, 2019 и 2020 годах, которые и оказались самыми пожароопасными. Этот порог в 10 °C может стать переломным, который будет превышаться всё чаще.
Арктические почвы, особенно торфяники, хранят огромные запасы органического углерода. Потепление климата оттаивает и высушивает их, повышая риск крупных пожаров, которые, в свою очередь, повреждают вечную мерзлоту, высвобождая ещё больше углерода. Таким образом, поглотители углерода превращаются в его источники. Если пожары будут происходить каждый год, состояние почвы будет ухудшаться, и выбросы будут только расти.
В исследовании проанализированы два сценария на будущее. Если не бороться с изменением климата, пожары, аналогичные пожарам 2020 года, могут происходить ежегодно. Если концентрации парниковых газов стабилизируются, такие масштабные пожары будут случаться в среднем раз в 10 лет. В любом случае, лета с пожарами, подобными пожарам 2020 года, станут значительно чаще после 2050 года.