Безледные зимы в Арктике могут объяснить усиленное потепление в плиоцене

Круглогодичные условия без ледяного покрова на поверхности Северного Ледовитого океана могут объяснить, почему Земля была существенно теплее в эпоху плиоцена, чем сегодня, несмотря на схожие концентрации углекислого газа в атмосфере. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Боулдере.

В последний раз, когда концентрация CO₂ достигала 400 частей на миллион (ppm) — от 3 до 5 миллионов лет назад в плиоцене, — Земля была на 2–5 °C теплее. Уровень моря был на 20–25 метров выше. Однако современные климатические модели, настроенные на 400 ppm CO₂, не воспроизводят такое сильное потепление. Это указывает на упущенный фактор в моделях.

Для нового исследования команда смоделировала сценарий, при котором Арктика была свободна ото льда круглый год, а не только летом, как в стандартных симуляциях. Этот эксперимент привел к более теплым условиям в Арктике, поскольку открытая вода способствовала испарению. Водяной пар и образовавшиеся облака действовали как одеяло, удерживая тепло у поверхности. Результаты лучше соответствуют палеоклиматическим данным плиоцена.

«По сути, когда вы убираете морской лед, Северный Ледовитый океан реагирует, создавая покров из водяного пара и облаков, который сохраняет Арктику теплее», — пояснил соавтор работы Джим Уайт. Понимание таких переходов к круглогодично безледному состоянию важно для прогнозирования будущего, поскольку сегодня летом исчезает около 70% морского льда.