Неожиданные скорость и масштабы закисления океана обнаружены в Арктике

Закисление Северного Ледовитого океана происходит быстрее, чем прогнозировалось, согласно новым данным, опубликованным в журнале PLoS One. Увеличение скорости связывают с быстрым таянием морского льда — процессом, который может иметь важные последствия для здоровья арктической экосистемы.

Исследовательская группа из федеральных и университетских ученых обнаружила, что сокращение площади летнего морского льда в Арктике имеет серьезные последствия для поверхностного слоя океана. По мере рекордного отступления ледяного покрова, как это произошло в конце лета 2012 года, морская вода под ним подвергается воздействию углекислого газа (CO₂), который является основной движущей силой закисления океана. Кроме того, пресная вода от таяния льда разбавляет морскую, снижая уровень pH и концентрации кальция и карбоната — строительных блоков минерала арагонита, из которого состоят скелеты и раковины многих морских микроорганизмов.

Новое исследование показывает, что закисление поверхностных вод Северного Ледовитого океана стремительно распространяется в районы, которые ранее были изолированы от контакта с атмосферой из-за сплошного ледяного покрова. «Поразительные 20% Канадского бассейна стали более агрессивными к карбонатным минералам за беспрецедентно короткий период времени. Нигде на Земле мы не документировали такое крупномасштабное и быстрое закисление океана», — заявила ведущий исследователь, океанограф Геологической службы США (USGS) Лиза Роббинс.

«В Арктике, где сокращается многолетний лед, мы видим, что разбавление морской воды талым льдом подливает масла в огонь океанского закисления, — отметил соавтор работы, геолог из Университета Южной Флориды Джонатан Уинн. — Не только удаление ледяного покрова обнажает поверхностную воду перед техногенным CO₂, но и сам поверхностный слой холодных вод становится более пресным, а это означает меньшую доступность ионов кальция и карбоната для организмов».

Ученые смогли детально исследовать химический состав воды за три года экспедиций в Арктику, используя новые автоматизированные инструменты и сделав 34 000 измерений с борта ледокола Береговой охраны США. Этот обширный массив данных, вместе с более ранними исследованиями, не только документирует значительные изменения в химии арктических вод, но и предоставляет столь необходимую базовую линию для будущих сравнений.