Колеса в воздухе для масштабного исследования арктического льда

Исследователи и экипаж прибыли в Туле, Гренландия, в понедельник, 14 марта, для начала миссии NASA 2011 года "Операция IceBridge" — воздушной кампании по изучению изменений полярного льда в Арктике. В планы на этот год входят съемки канадских ледяных шапок и расширение международного сотрудничества.

Состояние полярных ледяных щитов, ледников и морского льда Земли является важным индикатором изменения климата и играет ключевую роль в регулировании глобального климата. С помощью IceBridge NASA продолжает выполнять свои обязательства по мониторингу изменений полярного льда для лучшего понимания последствий изменения климата. Миссия расширяет многолетний ряд измерений высоты льда, начатый спутником NASA ICESat, прекратившим сбор данных в 2009 году, и продолжит его до запуска ICESat-2, запланированного на 2016 год.

Первые научные полеты запланированы на эту неделю. В течение почти 10 недель исследователи будут работать с набором авиационных приборов, собирая данные над арктическим наземным и морским льдом. Среди приоритетных задач — транзитный ночной перелет в Фэрбанкс, Аляска, для сбора данных о толщине морского льда, а также полеты над ледяными шапками Барнса и Девон в Канадском Арктическом архипелаге. Впервые также планируются полеты над наземными калибровочными площадками спутника ESA CryoSat-2.

"Каждая последующая кампания IceBridge расширяется по масштабу", — сказал научный руководитель проекта IceBridge Майкл Штудингер. "В этом году у нас больше летных часов и планов полетов, чем когда-либо прежде".

Самолет P-3B, оснащенный набором инструментов, будет базироваться в Туле и Кангерлуссуаке в Гренландии. На его борту установлены лазерный высотомер Airborne Topographic Mapper для создания карт высот поверхности льда, радары для зондирования льда до коренных пород и гравиметр для исследования полостей под плавучим льдом. Другой лазерный высотомер LVIS будет работать на более высоких высотах с самолета King Air B-200 для съемки больших площадей.