Определенные арктические озера накапливают больше парниковых газов, чем выделяют

Новое исследование, поддержанное Национальным научным фондом (NSF), опровергает широко распространенное в научной среде мнение о том, что таяние вечной мерзлоты однозначно ускоряет глобальное потепление. Вместо этого работа указывает, что некоторые арктические озера накапливают больше парниковых газов, чем выбрасывают в атмосферу.

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Nature, фокусируется на термокарстовых озерах, которые образуются при таянии вечной мерзлоты и создают поверхностные впадины, заполняемые талой пресной водой. Ученые пришли к выводу, что в долгосрочной, тысячелетней перспективе эти арктические озера являются «чистыми охладителями климата».

«До сих пор мы рассматривали термокарстовые озера только как позитивных contributors к потеплению климата, — заявила ведущий автор исследования Кейти Уолтер Энтони. — Это правда, что они действительно способствуют потеплению за счет мощных выбросов метана, когда только формируются. Но в более долгосрочном масштабе они переключаются на режим охлаждения климата, потому что в итоге поглощают из атмосферы больше углерода, чем когда-либо выделяют». Исследователи установили, что примерно 5000 лет назад термокарстовые озера в богатых льдом регионах Северной Сибири и Аляски начали оказывать охлаждающий эффект.

Используя опубликованные данные по циркумполярной Арктике, собственные полевые наблюдения, радиоуглеродное датирование, атмосферное моделирование и пространственный анализ, команда обнаружила, что высокие скорости накопления углерода в донных отложениях стимулируются несколькими факторами. К ним относятся эрозия и осаждение наземного органического вещества, высвобождение питательных веществ из тающей мерзлоты, стимулирующее продуктивность озера, а также медленное разложение в холодных бескислородных условиях на дне.

«Эти озера удобряются тающей едомной вечной мерзлотой, богатой органикой, — пояснила соавтор Мириам Джонс из Геологической службы США (USGS). — Поэтому мхи и другие растения процветают в этих озерах, что приводит к скорости поглощения углерода, которая является одной из самых высоких в мире». Важным фактором также является то, что при осушении озер ранее оттаявшие органические отложения снова замерзают, образуя новую вечную мерзлоту, которая захоранивает большие объемы углерода.

Исследователи отмечают, что это хранение углерода не вечно, поскольку будущее потепление, вероятно, снова начнет оттаивать часть этой мерзлоты. Однако, учитывая, что около 30% глобального углерода вечной мерзлоты сконцентрировано всего в 7% ее области в Аляске, Канаде и Сибири, полученные данные возрождают научный интерес к роли термокарстовых озер в компенсации выбросов парниковых газов. Благодаря собранным данным, оценка запасов торфяного углерода в мерзлотных регионах была увеличена более чем на 50%.